日前，一本由中国青年出版社出版的《青年必读书手册》在京热销，自去年9月份始，该书一直在北京图书大厦社科类图书销售排行榜上占有名次，同时，该书在三联书店的排行榜上亦榜上有名。与此同时，中华工商联合出版社的《经典点读》也极为醒目地出现在北京图书大厦的书架上。曾成功策划“同龄鸟”品牌的广西教育出版社，其“同龄鸟”丛书下一步的计划即是两套《外国文学名作中学生导读本》及《外国儿童文学名作导读本》。处于西南一隅的云南人民出版社也推出了他们《读好书文库》的第一集，这个计划要把300册名著推荐给读者的大型文库，预计要在今后三五年内才有可能出完。凡此种种说明，导读这个原来一直由出版商或经销商制作，只充作图书销售宣传的一种工具，现在已堂而皇之步入大雅之堂，成为出版社关爱的新的出版资源。
导读类丛书国外早已有之，国内也曾有译本。但在国外面向普通读者的导读书籍一经翻译即成阳春白雪，而难为普通读者所接受。此番各家出版社纷纷推出导读类书籍可谓是对此一空白领域的尝试。《青年必读书手册》的主编方洲称这类书的出现完全是自然而然的事情，并非出版社故意炒作。这类书的热销说明该类书是有一定的市场需求的。广西教育出版社即是在向全国各中小学校发出500封问卷调查的基础上才决定出版的。这之前，该社曾出版过《20世纪中国文学导读丛书》，市场反响很好，受此鼓舞，更感于文学并无国界，该社决定不仅要让中国的中学生了解中国文学，也要让他们知道外国文学。该社总编辑李人凡介绍说，选择本身即是一种智慧，问卷调查显示了这样一个问题，中学生无从选择及有些精品读不到，我们出版的这几套丛书恰是为了解决这些问题的。
所选书目的权威性、全面性及导读本身力求有阅读价值是导读类丛书的一大特色。出版社多采用问卷调查、延请著名专家点评等方式。如《青年必读书手册》的顾问是季羡林、王蒙等在学界、创作界较有影响的人物。将出版的《外国文学名作中学生导读本》及《外国儿童文学名作导读本》即是由北大教授曹文轩担纲，由目前创作界一些知名作家，如肖复兴、赵丽宏、铁凝等来点评。李人凡称，这些知名作家的阅读本身即是一种再创造过程，他们的阅读方法和技巧对中学生肯定是所启示的。
尽管此类书籍在此之前是一空白，但作为出版资源还是有限的。一旦某些名著及其点评成为定论，其他出版社就很难再涉足，因此抢占先机，把握准确的定位对出版社而言就格外重要。此外成功的操作也必不可少。不仅所选书目要确保经典，书的本身也要好看，已成为各出版社的共识。方洲把这种好看解释为可读性和趣味性强。书是面向普通读者的，切忌做成只供研究者所用。此外他还称，尽管导读书有提纲挈领之用，但也要连贯，成为一个整体，而不能流于百科词典的形式，只供人检索。虽然该类丛书有被讥为太过肤浅之嫌，但该类丛书的意义还是显而易见的。正如方洲对读者层次所分析的那样：人类知识如此浩繁，有些知识是不需我们深知，却需要我们了解的，如爱因斯坦的相对论。这样一种书即可为我们更全面的了解各类知识提供一个很好的途径，而对于那些需更深入掌握的专业人士而言，这类书里中肯的评析和介绍也会激发他们做更深入探讨的兴趣。
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